提起仙人掌，想必大家都会不约而同地想到沙漠中那带刺的植物，可你知道吗，“仙人掌”还是一种茶，不过仙人掌茶可不是用仙人掌制成的，而是一种地道的绿茶，它产于湖北当阳境内的玉泉山，外形独特，扁平似掌指，品质极佳，它的得名还与诗仙李白有着极深的渊源，下面我们就一起来认识一下这种特别的茶叶吧。

1.仙人掌茶的历史

据说唐朝时，在湖北玉泉山的玉泉寺中，有一位中孚禅师，他不仅善于品茶，而且还善于制茶，仙人掌茶就是由他创制出来的。每到春茶采摘之际，他就去往珍珠泉水汇结成的玉泉溪畔，在山水相依的乳窟洞边，将茶树的嫩芽嫩叶采回，运用熟练的制茶技术加工，创制了出了一种形似仙人掌的扁形散茶。

这位中孚禅师的来头可不小，据考证，中孚禅师俗姓李，是唐朝最负盛名的诗人李白的侄子，有一年中孚禅师云游到南京栖霞寺，遇到了叔叔李白，便将此茶献给了他，李白见这茶扁平如掌，泡之清香滑熟，饮之清芬甘甜，念及是侄子亲手所制，又闻其产于玉泉寺，便欣然提笔，为其取名“玉泉仙人掌茶”，并写下中国有史以来最早的一首写茶的诗《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》：“茗生此中石，玉泉流不歇。根柯洒芳津，采服润肌骨。丛老卷绿叶，枝枝相接连。曝成仙人掌，似拍洪崖肩。”从此，玉泉仙人掌茶便名声大振。

2.仙人掌茶的品质特点

仙人掌茶的生长环境优越，玉泉山土质肥沃，雨量充沛，生长的茶树芽质软而肥壮，萌发轮次较多。鲜叶选用春茶的一芽一叶，要求芽长于叶，芽叶长2-3厘米，叶面多白毫，加工过程分为蒸气杀青、炒青做形、烘干定型三道工序，制成的成品茶外形片形似掌，白毫披露，色泽翠绿，冲泡之后汤色清澈明亮，芽叶舒展，色泽嫩绿，匀净成朵，似朵朵莲花绽放于杯中，茶香清香雅淡，滋味鲜醇爽口。仙人掌茶初尝清淡，回味甘甜，继而饮之，只觉醇厚鲜爽，沁人肺腑，香醇甘甜弥留于齿颊之间，令人心旷神怡，回味隽永。

3.仙人掌茶如何冲泡品饮

泡茶先选器，俗话说，“嫩茶杯泡，老茶壶泡”，冲泡上好的仙人掌茶，宜选用无盖的玻璃杯或白瓷杯，如此一则增加透明度，方便客人赏茶观姿；二则以防将嫩茶焖黄，有损鲜嫩色泽和清鲜滋味。在冲泡前，可先赏茶，将干茶置于白纸上欣赏其色泽形状，再凑近闻茶香，领略仙人掌茶的天然风韵。

冲泡仙人掌茶时，首先温杯洁具，提高杯温，接着以上投法冲泡，即先注水，再投茶，将茶叶投入85℃左右的水中，可见茶叶徐徐下沉，此时客人可以观看茶的展姿、茶汤的变化以及茶烟的弥散，仙人掌茶较为细嫩，出汤较快，冲泡后应尽快将茶递给客人，以便不失时机闻香品尝。

品饮仙人掌茶时，一般以闻香为先导，再品茶啜味，饮上一小口，让茶汤在口腔内缓缓回荡，使茶与味蕾充分接触，然后再徐徐咽下，并用舌尖抵住齿根，同时缓缓吸气，以回味茶的甘甜。