仙人掌属于仙人掌科，仙人掌属多年生多肉多浆植物。原产美洲亚热带的巴西、阿根廷、墨西哥和亚热带沙漠或半沙漠地区，少数产于亚洲、非洲热带。我国及印度、澳大利亚及其他热带地区亦有分布。我国主要分布在华南及西南地区。仙人掌适宜盆栽，热带地区亦可地栽。

仙人掌种类繁多，形态多样，茎叶色彩斑斓，花色艳丽，是宜于盆栽的室内观赏花卉。其果实鲜红，可食用；茎片可榨汁制酒(加糖)，将茎片捣成糊状外敷，可治疗乳腺炎，去皮刺后可炒食。我国华南一带常以仙人掌作篱垣。

在养护仙人掌科花卉植物过程中，许多人常常会走入栽培的误区：只要一年四季给植株晒太阳，给予高温干旱条件，用粗砂栽植等，就能把这类花养好。其实不然，要栽培管理好仙人掌科花卉必须根据不同种类和品种的原产地、形态及习性进行养护。