aerosol气溶胶液体或固体微粒以极细的分散状态均匀地分布于整个气体（通常为空气）中形成的体系。气溶胶微粒能构成凝聚和凝固的核心，因而对沉淀过程有重要作用。气溶胶微粒参与各种化学反应过程，并影响大气的电学性质。真正的气溶胶微粒直径由数纳米到1微米（相当于10~+厘米）。如果悬浮的微粒较小，体系就开始具有真溶液的性质。微粒较大时，沉降速度很快，致使这种体系不再是真正的气溶胶。然而“气溶胶”一词常用于微粒直径大于微米的情况，特别是指云、雾的液滴或尘埃微粒时。一般地说，除湍流状态的空气（如暴风雨期间）外，微粒直径大于50微米的气溶胶是不稳定的。直径小于0.1微米的微粒有时称为艾特肯核。